De Verenigde Staten dreigen nu ook compenserende importheffingen op te leggen aan alle landen die hun munt ‘manipuleren’ om hun export een boost te geven. Oftewel: Washington heeft besloten dat de wetten van de globale economie vooral vervelend zijn en dus zo nodig herschreven moeten worden. Maar blijft het bij boze tweets en een wetswijziging, of verandert de handelsoorlog in een muntoorlog, waarin de echte wapens geen tanks of raketten zijn, maar valutakoersen en centrale banken met een losbandige relatie tot de geldpers?
Lees verder “Als de handelsoorlog een muntoorlog wordt”Over de ‘moral foundations’ van Jonathan Haidt
Culturen verschillen. De Fransen houden van baguettes en existentialisme, Amerikanen van barbecue en onbegrensd optimisme, en Belgen van frieten en zichzelf afvragen of ze überhaupt een nationale identiteit hebben. Toch bestaan er fundamentele gelijkenissen. Bijvoorbeeld gedeelde moraal of wetgeving. Tijdens een interview voor Farnam Street sprak Shane Parrish met Jonathan Haidt, auteur, sociaal psycholoog en professionele duider van waarom mensen elkaar zo graag moreel veroordelen. Haidt bespreekt de zes gedeelde “moral foundations” die overal ter wereld opduiken: van een hip koffiezaakje in Brooklyn tot een afgelegen stam in het Amazonewoud die geen woord heeft voor “cappuccino met haver-melk.”
Lees verder “Over de ‘moral foundations’ van Jonathan Haidt”Over de loze beloften van Davos
Het jaarlijkse bal der hypocrisie, ook wel bekend als het World Economic Forum in Davos, is weer achter de rug. De champagneglazen zijn geleegd, de luchtbellen van grootse beloften zijn geknapt, en de wereldproblemen zijn na 48 edities verrassend genoeg nog steeds niet opgelost. Was het event slechts een praatbarak poor zelfverklaarde ‘global shapers’? Hoogstwaarschijnlijk. Heeft het iets tastbaars opgeleverd? Vermoedelijk niet. Anand Giridharadas legt de vinger op de pols.
Lees verder “Over de loze beloften van Davos”Over Facebook’s “friendly fraud”
Een herkenbare situatie voor ouders: je laat jouw kind een onschuldig spelletje spelen op een tablet. Je waarschuwt hen expliciet: “Niet kopen, geen aankopen doen, blijf met je grijpgrage vingertjes weg van de digitale portemonnee.” Je kind knikt begrijpend. Je ontspant. En dan, een week later, krijg je een rekening die eruitziet alsof je een kleine villa hebt aangeschaft. Je kind krijgt een uitbrander. Het had beter moeten weten.
Was je kind roekeloos? Ja. Was het ook doelbewust misleid? Nogal. Bij Facebook noemen ze dit fenomeen eufemistisch “friendly fraud”, want als je iemand moet oplichten, kan je het maar beter een gezellige naam geven.
Lees verder “Over Facebook’s “friendly fraud””Over de ‘war on terror’ na Napoleon
Professor Doctor Beatrice de Graaf is hoogleraar Internationale Betrekkingen aan de Universiteit van Utrecht, waar ze zich bezighoudt met terreur, veiligheid, en de geschiedenis van paniekerige regeringen die overreageren. Ze richtte het Centre for Terrorism and Counterterrorism op in Leiden om te laten zien dat terrorisme niet simpelweg voortkomt uit of armoede en discriminatie of religieuze overtuigingen, maar uit een chaotische mix van sociale, politieke en historische factoren. Kortom: it’s complicated, en mensen houden daar niet van.
Vooral treffend vond ik de historische analogieën met het post-Napoleontische tijdperk in het begin van de 19de eeuw. Ook toen werd een periode van terreur gevolgd door een tijd van verhoogde veiligheid in ruil voor vrijheid. Klinkt bekend? Dat zou het moeten.
Lees verder “Over de ‘war on terror’ na Napoleon”Hoe realistisch is Game of Thrones?
Hebben de slachtpartijen en de verkrachtingen in de succesvolle fantasyreeks Game of Thrones een historische grondslag? En hebben reuzenwolven echt bestaan? Spoiler: ja, en ja. Carolyne Larrington, professor middeleeuwse literatuur aan de universiteit van Oxford, schreef er een boek over en kwam tot de ontnuchterende conclusie dat de geschiedenis misschien nog grimmiger was dan de serie waarin draken en ijszombies voorkomen.
Lees verder “Hoe realistisch is Game of Thrones?”