Luchtvervuiling in Vlaanderen, Europa en China

Luchtk­waliteit in Vlaan­deren is verre van opti­maal. Fijn stof, roet en stik­sto­fox­ide zijn nog steeds overvloedig aan­wezig in de lucht die wij alle­maal inade­men. Dat is al jaren zo. Vol­gens het laat­ste rap­port van de Vlaamse Milieu­maatschap­pij ver­be­ter­de onze kwaliteit licht­jes in 2012, maar ligt het nog steeds boven de aan­vaard­bare nor­men.

Vlaanderen scoort slecht

Mijn eigen lon­gen zijn al vrij gevoelig voor irriterende deelt­jes in de lucht. Het voor­jaar is geen pret­tige tijd. En dan lees je zoi­ets in de ocht­end­krant:

Wat fijn stof betre­ft, halen alle meet­sta­tions de jaar­grenswaarde van 40 μg/m^3. […] Alleen bij vier meet­sta­tion in de Antwerpse haven en in de Antwerpse agglom­er­atie was er sprake van een over­schri­jd­ing.¹Metro, Luchtk­waliteit beter, maar nog niet opti­maal, 19 decem­ber 2013, p. 3.

Europese normen?

Vlaams min­is­ter Joke Schau­vliege (CD&V) zegt dat ze er aan bezig is. Ook Europa wil eve­neens werk mak­en. Een opval­lende quote uit het­zelfde:

Slechte luchtk­waliteit eist tien keer zo veel mensen­levens als ver­keer­songevallen, en het zadelt de Europese samen­lev­ing jaar­lijks op met een fac­tu­ur van ruim 23 mil­jard euro.

Alle­maal goed en wel dat men over die data beschikt. Maar wat heb je er aan wan­neer jouw regeringlei­ders investeren in de aankoop van ‘propere lucht’ in het buiten­land en de milie­unor­men aan hun laars lap­pen ten voordele van de heilige koe die ‘economisch her­s­tel’ heet?

Chinees surrealisme

Uit­er­aard kan je stellen dat het elders nog veel elders gesteld is.²Foto: Bri­an Jef­fery Beg­ger­ly, Smog over Beijing’s For­bid­den City, Wiki­me­dia Com­mons, 15 sep­tem­ber 2005. Neem nu bijvoor­beeld Chi­na, waar het ver­schil tussen smog en mist bij­zon­der vaag is — pun intend­ed. In het zuid­west­en van Chi­na werd onder­tussen zelfs een echte ‘smogk­lin­iek’ geopend, met een aparte afdel­ing voor patiën­ten die long­prob­le­men ondervin­den door de luchtvervuil­ing.

Een grondi­ge algemene aan­pak lijkt onbestaande, eerder desin­for­matie, zoals ik onlangs zag in een bizar stuk­je zwarte humor tij­dens een aflev­er­ing van The Col­bert Report.³The Col­bert Report, Tip/Wag — All-Chi­na Edi­tion, Com­e­dy Cen­tral, 17 decem­ber 2013.

Amid the gloomy out­look, how­ev­er, there’s some silver-lining—CCTV, China’s nation­al broad­cast­er, has iden­ti­fied five ben­e­fits of the smog:⁴Heng Shao, Bizarre Chi­na report: five ben­e­fits of a smog­gy Chi­na, sew­er home and more, Forbes, 9 decem­ber 2013.

1. “…first, it has made peo­ple more unit­ed, because smog is a com­mon ene­my every­where in Chi­na.”

2. It pro­motes equal­i­ty “… because both the rich and the poor have to inhale the same pol­lut­ed air.

3. It has made the Chi­nese more aware of its role as the “world’s fac­to­ry.”

4. “… it has made the Chi­nese more knowl­edge­able…” about pol­lu­tion.

5. “… it has made the Chi­nese more humor­ous” because “that sense of humor is the source of strength for defeat­ing the smog.”

Yes, laugh­ter is the best medecine, if you can laugh with­out inhal­ing.

Is deze absurde sit­u­atie waar wij over enkele jaren ook naar­toe gaan?