Hebben de slachtpartijen en de verkrachtingen in de succesvolle fantasyreeks Game of Thrones een historische grondslag? En hebben reuzenwolven echt bestaan? Spoiler: ja, en ja. Carolyne Larrington, professor middeleeuwse literatuur aan de universiteit van Oxford, schreef er een boek over en kwam tot de ontnuchterende conclusie dat de geschiedenis misschien nog grimmiger was dan de serie waarin draken …
Jaarlijkse archieven: 2017
Over een onafhankelijk(er) Koerdistan
Koerdistan is een regio in Turkije die al tientallen jaren dingt naar zelfbestuur, een soort politieke Sisyphus die telkens weer een referendum tegen de berg oprolt, om vervolgens te ontdekken dat internationale politiek vooral bestaat uit stenen die terug naar beneden donderen. Toch lijkt de regio een stap dichter bij onafhankelijkheid te staan, zo las …
Over de NAVO in Oost-Europa
Het nieuwe NAVO-hoofdkwartier krijgt een feestelijke opening. Een moment van collectieve zelfgenoegzaamheid waarbij leiders van alle lidstaten zich verzamelen in Brussel om schouderklopjes uit te delen en officieel te verklaren dat ze nog steeds vrienden zijn. Donald Trump is erbij, vermoedelijk in een staat van lichte irritatie, want hij heeft al meermaals het nut van de alliantie …
Hoe bezitterig zijn uw kinderen?
Hoe bezitterig zijn uw kinderen? We willen geen kinderen die voortdurend zeuren om het nieuwste hebbeding. En toch puilt hun speelgoedkast uit. Brengt een materialistische maatschappij ook materialistische kinderen voort? Spoiler alert: ja, en dat is deels onze schuld.
2016 jaaroverzicht in cijfers
Tweeduizend zestien was een jaar van onverwachte wendingen, politieke schokken en een collectief existentiële crisis, maar op deze blog was het vooral een jaar van betrekkelijke rust. Net als enkele jaren geleden in 2011 maak ik een korte samenvatting op basis van enkele statistieken. Want niets zegt “terugblik” zoals een paar zorgvuldig geselecteerde cijfers die de illusie …
Geert Wilders-kiezers in kaart gebracht
Nederland houdt op 15 maart verkiezingen voor de Tweede Kamer, en er is een groeiende vrees dat de rechts-populistische PVV van Geert Wilders een doorbraak maakt. Dit zou uitzonderlijk zijn voor een land dat zichzelf graag ziet als liberaal gidsland. Maar zoals we inmiddels hebben geleerd: democratieën zijn net als kinderfeestjes — je kunt niet altijd controleren …