Waarom is Zwarte Piet zwart? Daarom.

Is Zwarte Piet nu zwart omdat hij een neger is, of omdat ie door de schoorsteen komt? Heel dat onder­zoek van de Verenigde Naties naar mogelijk racisme bin­nen een volks­ge­bruik lijkt me zwaar over­roepen.

Lat­en we de sit­u­atie even omk­eren. Stel: een xeno­fobe of racis­tis­che par­tij wil de deel­name van een gek­leurde per­soon aan zo’n tra­di­tie ver­bieden. Hoeveel van de huidi­ge protes­teerders zouden zich trans­formeren tot de meest gemo­tiveerde verdedi­gers? Het is dus maar hoe je het bek­ijkt.

Volksgebruik

Tegen­standers ver­wi­jzen graag naar gelijkenis­sen met voor­ma­lig kolo­nial­isme: de witte man op het paard met een zwarte bedi­ende die zijn zak draagt. Een archaïsche volks­ge­bruik dat drin­gend van de baan moet, zo hoorde ik van­mor­gen nog op de radio. Het kat­ten­wer­pen in Ieper was ooit ook tra­di­tie die iedereen tegen­wo­ordig erkent als dieron­vrien­delijk en daarom afgeschaft.

Afrikanist Louïse Müller beschri­jft in de Volk­skrant: “Zwarte Piet was ver­moedelijk geen knecht maar een islami­tisch han­de­laar, die de aarts­biss­chop van het Griekse Myra hielp bij onder andere het ver­sprei­den van voed­ingswaren onder arme kinderen.” Het per­son­age van Zwarte Piet zou de voor­bi­je eeuw wel een meer onder­danige rol hebben gekre­gen. Müller stelt daarom voor om de gelijk­waardigheid tussen Sint en Piet te her­stellen.

De VN beloofde alvast om zich na hun onder­zoek terug met serieuzere zak­en bezig te houden.

Zwarte Pietitie

Voor­standers in Ned­er­land begonnen alvast een suc­cesvolle ‘Pieti­tie’ tegen de afschaffing van het Sin­terk­laas­feest. Toen ik van­daag de Face­book-pag­i­na bekeek kwa­men er iedere sec­onde 50 nieuwe fans bij. Onder­tussen zit­ten de fans van Piet na één dag al aan meer dan een miljoen leden.

Wat mij betre­ft zie ik niet meteen een prob­leem. Komt er een ver­bod op Zwarte Piet, dan verd­wi­jnt er een mul­ti­cul­turele figu­ur uit onze tra­di­tionele feesten. Laat ons blij zijn dat deze diver­siteit in plaats van hem in een schaamhoek­je te duwen. Want welke andere graag geziene niet-Euro­pea­nen bli­jven er anders nog over?

Sinterklaas legt uit

Een slui­tend antwo­ord op de vraag Waarom is Zwarte Piet zwart? kri­jg je om 05:30 in deze aflev­er­ing uit de geweldige reeks Dag Sin­terk­laas, met Bart Peeters, Jan Decleir (Sin­terk­laas) en Frans Van der Aa (Zwarte Piet).