Auteur Cal Newport, bekend van Deep Work, heeft een mening over sociale media. En niet zomaar een mening: neen, een messcherpe afwijzing van het idee dat je door online aanwezig te zijn plots een productief en invloedrijk mens wordt. In dit stuk in The New York Times maakt hij korte metten met het idee dat tweets en likes gelijkstaan aan carrièrebouw. Je mag dus je LinkedIn-profiel even een bezorgde blik toewerpen.
Sociale media: productief of professioneel placebo?
You’re deluding yourself if you think that Twitter messages, posts, and likes are a productive use of your time. […] If you’re serious about making an impact in the world, power down your smartphone, close your browser tabs, roll up your sleeves and get to work.
Daar gaat je zorgvuldig opgebouwde excuus dat het eindeloos doomscrollen op Twitter een vorm van ‘netwerken’ is…
Newport ziet sociale media niet als een instrument, maar eerder als een afleiding die zich valselijk voordoet als vooruitgang. Het digitale equivalent van met een kladblok in een café zitten en denken dat je een roman schrijft, terwijl je eigenlijk alleen maar kijkt hoe de barista jouw havermelk opschuimt.
Sociale media als carrière-fluffer
A dedication to cultivating your social media brand is a fundamentally passive approach to professional advancement. It diverts your time and attention away from producing work that matters and toward convincing the world that you matter. The latter activity is seductive, especially for many members of my generation who were raised on this message, but it can be disastrously counterproductive.
Even samengevat: je kunt kiezen tussen ofwel iets betokened, ofwel doen alsof je iets betekent. Het eerste vereist inspanning en toewijding. Het tweede vereist een camera en een vlotte caption.
Newport suggereert dat als je écht impact wilt maken, je beter een werkend product, een doordacht idee of een degelijke vaardigheid kunt ontwikkelen, in plaats van een zorgvuldig georkestreerd online imago dat afbrokkelt zodra het algoritme je vergeet.
Word zo goed dat ze je niet kunnen negeren
As you become more valuable to the marketplace, good things will find you. […] You don’t need social media’s help to attract them.
Een radicale gedachte in een tijd waarin mensen op YouTube uitleggen hoe je met “gewoon jezelf zijn” miljonair kunt worden. Maar Newport stelt dat je, als je ergens écht goed in bent, vanzelf ontdekt zult worden—en niet door die ene LinkedIn-post waarin je subtiel hint naar je beschikbaarheid voor ‘nieuwe uitdagingen’.
Dus, trek je lessen hieruit. Of deel ze in een Instagram-story, zodat Newport je vanop afstand teleurgesteld kan aankijken.