De grootste massamoordenaars uit de geschiedenis

Menselijke geschiedenis is een opeenvolging van goedbedoelde mislukkingen, kleinzielige vetes en, zo nu en dan, grootschalige slachtpartijen waar je maagoprispingen van krijgt. Sommige individuen hebben hun stempel gedrukt op de wereld door middel van, laten we zeggen, “excessief bezuinigen op het aantal levende mensen.” Het gaat over aantallen die nauwelijks te bevatten zijn. Hoewel de term ‘genocide‘’’ extreme vormen van massamoord omvat, kunnen sommige van de gevallen in deze lijst dit woord zelfs overschrijden in hun omvang en wreedheid. Dit zijn geen seriemisdadigers die een enge Netflix-docu verdienen. Dit zijn leiders die genocide en systematische uitroeiing beschouwden als hun politieke strategie om het land te besturen.

Bij deze een ranglijst van historisch erkende massamoordenaars, met als verrassing op nummer één.

De personen die deze gruwelijke daden begaan, zijn vaak leiders geweest, waarvan velen een socialistische ideologie aanhingen. Onder hen bevinden zich figuren als Jozef Stalin, Adolf Hitler en Mao Zedong. In deze context lijkt het merkwaardig, maar de ‘hoofdprijs’ voor de grootste ‘massamoordenaar’ gaat naar een verrassend figuur, God, volgens diverse religieuze teksten de OG van apocalyptische volkerenreductie.

Rang	Persoon	Locatie	Doden
1	God	Aarde	Ontelbaar
2	Mao Zedong	China	70 miljoen
3	Adolf Hitler	Duitsland	40 miljoen
4	Jozef Stalin	USSR	20 à 30 miljoen
5	Keizer Hirohito	Japan	8 miljoen
6	Pol Pot	Cambodja	1,5 miljoen
7	Kim Il-sung	Noord-Korea	1 à 3 miljoen
8	Leonid Brezjnev	USSR	1 miljoen
9	Jean Kambanda	Rwanda	0,5 à 1 miljoen
10	Mengistu Haile Mariam	Ethiopië	100.000

Wie staat er allemaal op die lijst?

1. God

De Bijbel, een boek dat op sommige momenten het karakter heeft van een extreem gewelddadige soapserie, kent God de eerste plaats toe in deze lijst. Denk aan de zondvloed (volledige species-reset), de plagen van Egypte (wreed én creatief) en diverse kleinere demonstraties van hemelse toorn. Dit is een track record dat zelfs de meest ijverige dictators niet kunnen overtreffen.

2. Mao Zedong

De tweede plaats is voor Mao Zedong, de voormalige leider van de Volksrepubliek China, en belichaming van “er zijn geen fouten, alleen leerprocessen”… helaas met 70 miljoen doden tot gevolg. Hongersnoden, culturele revoluties en politieke zuiveringen, Mao deed het allemaal.

3. Adolf Hitler

De man die de term ‘Holocaust’ tot een historisch feit maakte. Adolf Hitler, de beruchte Duitse dictator, veroorzaakte de dood van 40 miljoen mensen door middel van oorlogsvoering en de systematische uitroeiing van joden, zigeuners, gehandicapten en andere bevolkingsgroepen. Dankzij een mix van oorlogszucht, raciale waanideeën en logistieke efficiëntie, belandt hij op de derde plaats.

4. Jozef Stalin

Jozef Stalin, paranoide leider van de voormalige USSR en de Sovjet-variant van een HR-manager met een bijl, wordt geacht verantwoordelijk te zijn voor de dood van 20 tot 30 miljoen mensen. Zijn wreedheden omvatten politieke executies, wrede omstandigheden in goelag-strafkampen en georganiseerde hongersnoden.

5. Keizer Hirohito

Keizer Hirohito, de voormalige leider van Japan, gaf met een gerust hart toestemming voor oorlogsmisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Die slachtpartijen eisten 8 miljoen doden in bezette landen, waarmee hij op de vijfde plaats staat.

6. Pol Pot

Op de zesde plaats staat Pol Pot, de voormalige leider van Cambodja, die naar schatting verantwoordelijk was voor de dood van 1,5 miljoen mensen die verhongerden of zich doodwerkten.

7. Kim Il-sung

Kim Il-sung, de voormalige leider van Noord-Korea, neemt de zevende plaats op de lijst in. Kim’s regering was bijzonder ondoorzichtig en stond bekend om haar onverzettelijke stalinistische houding. Binnen deze context wordt hij in verband gebracht met de hongerdood van 1 tot 3 miljoen van zijn eigen mensen. Tijdens zijn leiderschap was Noord-Korea getuige van uitgebreide hongersnoden en voedseltekorten, deels veroorzaakt door economisch beleid en het gebrek aan internationale hulp. Kim’s nalatenschap blijft een pijnlijk onderwerp, vooral voor de miljoenen Noord-Koreanen die onder zijn bewind leden.

8. Leonid Brezjnev

De achtste plaats wordt ingenomen door Leonid Brezjnev, een andere voormalige leider van de USSR. Brezjnev’s tijd in het Kremlin werd gekenmerkt door politieke stabiliteit, maar ook door groeiende economische stagnatie en een verhoogd autoritarisme. Buiten de grenzen van de Sovjet-Unie, tijdens de Afghaanse Oorlog, veroorzaakte zijn militaire interventie enorm veel leed. Onder zijn bewind stierven naar schatting 1 miljoen Afghanen. Deze tragische sterfgevallen zijn het resultaat van directe oorlogsvoering, maar ook van de indirecte gevolgen van de oorlog, zoals honger, ziekte en gebrek aan medische zorg. Brezjnev’s rol in deze oorlog maakt hem tot een van de dodelijkste leiders in de moderne geschiedenis.

9. Jean Kambanda

De voormalige premier van Rwanda, Jean Kambanda, wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van tussen de 500.000 en 1 miljoen Rwandezen tijdens de Rwandese genocide in 1994, een van de gruwelijkste episodes van etnisch geweld in de moderne geschiedenis. Kambanda heeft zich schuldig gemaakt aan aanzetten tot genocide, directe en publieke opruiing om genocide te plegen, en medeplichtigheid aan genocide, waardoor hij op de negende plaats komt.

10. Mengistu Haile Mariam

Tot slot staat Mengistu Haile Mariam, de voormalige leider van Ethiopië, op de tiende plaats. Tijdens zijn bewind verdwenen er ongeveer 100.000 mensen of stierven ze door verhongering. Mengistu’s regime, dat bekend staat om zijn brute “Rode Terreur”-campagne, heeft talloze mensenlevens gekost en eindeloos veel leed veroorzaakt.

Les voor de toekomst?

Misschien, heel misschien, moeten we wat terughoudender zijn met macht geven aan mannen met een voorliefde voor absolute controle en dramatische staatsportretten. Hoewel dit artikel zich concentreert op de individuen die verantwoordelijk zijn voor deze gruwelijke misdaden, is het belangrijk om te onthouden dat massamoord en genocide zelden het werk zijn van één persoon. Deze gruwelijke daden zijn vaak het resultaat van complexe sociale, politieke en economische factoren, evenals groepsgedrag en de verspreiding van haat en angst.

Dit historisch overzicht dient niet alleen om de individuen aan te wijzen die verantwoordelijk zijn voor deze misdaden, maar ook om te herinneren aan de catastrofale gevolgen van ongecontroleerde macht en onmenselijke ideologieën. Geschiedenis lijkt namelijk een patroon te hebben: iedere keer als iemand met een snor (of een ideologisch manifest) een natie leidt, worden er veel mensen minder oud dan gepland. We moeten leren van deze pijnlijke geschiedenis om te voorkomen dat deze tragedies zich in de toekomst herhalen.